привязанности, которую его отец никогда не был дома достаточно долго, чтобы оценить. Арлингтон, с его любопытным диссонансом между огромными колоннами классического крыльца и довольно убогими комнатами дома за ним, был ближе к дому Роберта или, по крайней мере, к тому, что он хотел видеть в качестве дома, чем любое другое место, в котором он когда-либо жил. Даже в самом конце жизни он все еще скорбел о потере Арлингтона, и нет сомнений, что он внушал ему еще более глубокое благоговение перед Джорджем Вашингтоном, чем мог бы испытывать любой сын легкой лошади Гарри Ли.

Его интерес к единственному выжившему ребенку мистера и миссис Кьюстис, Мэри Анне Рэндольф Кьюстис, возник довольно рано, несомненно, к моменту его первого отпуска из Вест-Пойнта в 1827 году, когда он так щегольски выглядел на домашних вечеринках в своей серой кадетской форме. В соответствии со стандартами того времени, дружба между Робертом и Мэри развивалась ледниковыми темпами - нет никаких свидетельств того, что с обеих сторон произошел переворот, - и только при самом тщательном наблюдении и сопровождении. Тем не менее, ни от кого не ускользнуло, что молодой лейтенант Ли проводил гораздо больше времени в Арлингтоне, чем где-либо еще, и что Мэри Кэстис всегда смущенно радовалась, когда он сходил с места. Они оба любили делать наброски, в чем Роберт был довольно искусным любителем. К моменту окончания его отпуска между ним и мисс Кэстис, возможно, установилось некое взаимопонимание: ничего неподобающего или обязывающего - оба они понимали, что необходимо получить благословение мистера Кэстиса, - но этого было достаточно, чтобы дать им обоим надежду на более близкие отношения в будущем.

Они представляли собой удивительно несовместимую пару. Роберт был чрезвычайно красив - товарищ-кадет назвал его "красавцем" без всякого намека на гомоэротизм, просто как констатация факта, - в то время как у Мэри был длинный, узкий нос и острый подбородок отца, а также намек на опущенный рот. Возможно, портрет, нарисованный с нее в юности, неумело или не совсем справедливо передает ее черты, а прическа того времени не делает ей одолжений, но это не изображение великой красавицы. Их характеры тоже не были идеально синхронизированы. Роберт был пунктуален до мелочей, неистово организован, тщательно планировал; Мэри была "рассеянной", небрежной, часто опаздывала и, несмотря на внимание матери и многочисленных рабынь-служанок, часто была "неопрятной". В начале жизни она стала глубоко религиозной, в том смысле, который мы сейчас называем евангелическим, в то время как религиозный интерес Роберта был на данный момент гораздо менее интенсивным и более обычным, как будто регулярное посещение церкви было всего лишь одним из требований офицера и джентльмена. Он был удивительно энергичным, спортивным и подтянутым, мог по многу часов в день ездить верхом в любую погоду. Она же была человеком замкнутым, подверженным приступам головокружения и обмороков и нуждающимся в отдыхе. Она была "хрупкой" и миниатюрной, он же был почти шести футов ростом и мощно сложен. Он был беден и привык обходиться своими силами, в то время как она была избалованным единственным ребенком богатых, снисходительных родителей и привыкла всегда добиваться своего.

Как обычно бывает, когда люди влюблены, они почувствовали, что идеально подходят друг другу.

Самое важное письмо в жизни Роберта как солдата было отправлено ему из Вашингтона 11 августа 1829 года с приказом "явиться к майору Сэмюэлю Бэбкоку из инженерного корпуса для прохождения службы на острове Кокспур, в реке Саванна, штат Джорджия" к середине ноября и подписью "К. Гратиот, бригадный генерал". Если Роберт и был разочарован, он никому не сказал о своих чувствах; но, как он наверняка знал, это было мрачное место, недалеко от острова, где был похоронен его отец, прибрежный остров, покрытый приливами и отливами, где инженерный корпус уже несколько лет пытался построить форт для защиты подходов к Саванне, и настолько страдал от жары, влажности, лихорадки и комаров, что в летние месяцы работы даже не пытались вести.

Инженеры Корпуса были самыми занятыми солдатами Америки, а их офицеры - самыми умными, то есть с самого начала были элитой. Это не значит, что их работа была обязательно гламурной. На войне они строили укрепления, мосты, дороги и траншеи, а при необходимости - артиллерию ("батареи"). В мирное время они выполняли функции гражданских инженеров при реализации масштабных проектов (как, разумеется, и сейчас); Они улучшали и углубляли гавани, составляли карты, планировали прокладку каналов, делали и поддерживали реки судоходными, строили плотины, дамбы и шлюзы - словом, выполняли именно те функции, которые предвидел Томас Джефферсон, когда разрабатывал планы создания американского аналога французской Политехнической школы, с самого начала понимая, что потребность Америки в том, что мы сейчас называем инфраструктурой, была слишком большой работой для кого-либо, кроме федерального правительства, чтобы ее выполнить. Третья функция заключалась в защите американских портов и гаваней от иностранного вторжения - поскольку единственным потенциальным врагом в глазах большинства американцев была Великобритания, это предполагало строительство цепи крепостей, охраняющих подходы к главным портам Восточного побережья. Такие крепости оказались полезными в недавнем прошлом - в конце концов, "Звездно-полосатое знамя" до сих пор воспевает неспособность британской морской эскадры заставить замолчать пушки форта Мак-Генри и взять Балтимор в 1814 году, - и в результате Конгресс и инженерный корпус приступили к чрезвычайно амбициозной программе строительства "береговой обороны", причем в местах, где строительство даже скромной хижины было бы проблематичным. Остров Кокспур был одним из таких мест. В двенадцати милях от порта Саванна, в южном русле реки Саванна, он имел около мили в длину и две трети мили в ширину, большая его часть уходила под воду во время прилива, и весь он оказывался под водой во время любого серьезного шторма. Важнейший момент в истории острова произошел в 1736 году, когда Джон Уэсли, основатель методистского движения, высадился на острове и провел службу на его грязном пляже, а сегодня здесь стоит уникальный маяк, построенный в середине XIX века на ложе из раковин мидий и моллюсков, с фундаментом в форме носа корабля, чтобы лучше противостоять волнам.

Ли отправился на север в Нью-Йорк на дилижансе и отплыл оттуда в Саванну в конце октября в сопровождении пожилого чернокожего кучера и домашнего слуги Нэта, который страдал от "какой-то медленной, разрушающей болезни" и, как надеялись, поправится или, по крайней мере, будет чувствовать себя более комфортно в том, что Фримен называет "мягким" климатом прибрежной Джорджии. Хотя этот случай обычно приводят в качестве примера заботы Роберта Э. Ли о рабах, и, возможно,